The mysterious caller and the deterioration of the hostage-taking negotiations

After pointing at the media as a cause of the agitation of Capt. Rolando Mendoza to shoot his hostages, fingers are now being pointed at the mysterious caller or callers of the hostage-taker. According to government officials, Mendoza's cellphone was busy that the negotiatiors could not anymore contact him after he fired his gun.

While it may be true that the mysterious caller is a cause, we can trace the original problem to the intelligence of the ground commander. Nung na-lowbat ang cellphone ni Mendoza, bakit di na lang siya binigyan ng cellphone na ang mga negosyador lang ang nakakaalam ng number? Tingin ni Tikboy, nagbibigay ng opening si Mendoza para sa resolution ng problema kasi kung gusto nga talaga niya mag-charge, puwede naman sa bus. Sabi nga ng mga nabuhay na biktima, wala namang plano si Mendoza na patayin sila (mga hostages). Kaso, masyado nga lang talagang matalino at matibay si Gen. Magtibay. Siyempre, dahil nagpatong-patong na ang problema tapos gutom pa, siyempre kukulo ang tiyan at iinit ang ulo.

Sabi nga ni Aling Toyang na labandera ni Mam Alice na asawa ng pulis, kumukulo ang tiyan niya pag gutom siya kasama na ang ulo at dugo. Kaya dapat daw, pinadalhan na lang ng pinadalhan ng masasarap na pagkain si Mendoza at ang mga hostages. Imposible naman daw gumastos ng P300 thousand sa pagkain lang kesa naman gumastos ng halos P3 million para sa mga kabaong. Kung hindi nagutom si Mendoza at ang mga hostages, baka nagkaroon pa ng maayos na ending at ang drama baka maging komedi pa. Sa sabihin ng mga taga-Hongkong, "Punta ako ng Pinas para magpa-hostage kasi masarap ang buhay-hostage dun. Busog." O di ba, dadami pa ang turista?

Manila Police: There are shortcomings in Manila hostage crisis handling

As expected, the Manila police defended the handling of yesterday's Manila hostage crisis. Inquirer reported that "Manila police commander Leocadio Santiago said his personnel had made the correct decision in allowing the stand-off to drag on for more than 10 hours before storming the bus on Monday."

Along with this, Santiago admitted "some obvious shortcomings in terms of capability and tactics used, or the procedure employed and we are now going to investigate this".

Pero nalimutan ni Santiago at ng ground commander na sa shortcomings, nakapusta ang buhay ng mga tao lalo na nang mga hostages. With their shortcomings, na-shorten din ang buhay ng mga nasa loob ng bus maliban sa ilang hostages na nakaligtas. The words of Santiago in an interview is very clear: "But when the driver escaped and reported that he (Rodolfo Mendoza, the hostage-taker) has started killing the hostages, that was the time that the ground commander decided to assault the bus." (Emphasis supplied.)

Malinaw. HE HAS STARTED KILLING THE HOSTAGES. Ibig sabihin, di pa patay lahat. Ibig ding sabihin, may mga buhay pa and storming the bus with bullets and flash bombs and teargas would certainly complicate the situation.

Ikalawa, magtatapon ng teargas eh wala nga silang gas mask? Siyempre di rin agad papasok ang assaulting team dahil aantayin nila na mawala muna ang bisa ng tear gas. Kung magkagayon, siyempre, makakarecover na rin si Mendoza.

Ikatlo, hindi ba nila tinanong muna o tinawagan ang may-ari ng tourist bus o kaya ang manufacturer nito para alamin ano ang mga features nito, saan mahina, saan ang mga bukasan, gaano kalakas ang salamin, at iba pa? Imagine, 10 hours tapos walang ganitong impormasyon? Well, di kataka-taka na palpak ang mga rumesponde lalo na ang ground commander na walang kontrol sa pangyayari. Kaya hayun, ang mga crude na gamit tulad ng maso at kable ay useless.

The PNP says na isa sa shortcomings ay ang kakulangan sa gamit. This may be hard to accept. Me pang-travel-travel nga ang mga Euro Generals sa Moscow at sa ibang bansa, at kasama pa ang kanilang mga pamilya courtesy of the PNP money, tapos walang pambili ng mga gamit kahit gas mask lang?

Sabi ni Von: Nakowww!

The Mendoza hostage handling: Problems, lessons and things to watch

So, the Philippines is again making world news. Former Manila Police Rolando Mendoza held hostage a total of 25 individuals in a tourist bus today, August 23, 2010. But something went wrong courtesy of the Philippine National Police (PNP) that handled the operations. As of this time, it is expected that at least 10 are killed and a number of others are wounded.

Pero saan nga ba nagkamali?

1. The arrest of Mendoza's brother, SPO2 Gregorio Mendoza, which was aired live on TV. The hostage-taker was shouting asking the release of his brother. Five minutes after the arrest, and with the continuous video footage, the hostage-taker panicked and sprayed bullets. Dati, everything was cool. May pa-cute pa ngang pagkaway-kaway ang mga negotiators at ang hostage taker at may goodwil "gifts" pa tulad ng pagre-release ng walo o siyam na hostages. At katunayan, pinapasok pa nga ang isang negotiator sa may paanan ng bus.
   
2. The snipers' shooting of the tire of the bus. This also created panic. Siyempre, di na "cool".
3. The lack of patience of the ground commanders. Nagmamadali eh. Haste makes waste, di ba? Ang problema, not just simple waste ang resulta kundi waste of life.
4. Failure of the ground commander to take control of the situation by giving into the demands of Rolando Mendoza yet maximizing the gains. Mapagbigay naman si Mendoza. If he asked for the media, puwede naman sigurong ibigay na lang ang camera at microphones sa loob dahil ito naman talaga ang kailangan niya samantalang nasa ibaba ang mga media persons.
5. Failure to maximize SPO2 Gregorio Mendoza. Puwede namang gamitin siyang negotiator and definitely, baka maging cool pa ang sitwasyon. They could have remove first Gregorio's gun, kung iyon ang ikinakatakot nila. There was a video footage with Gregorio saying to the hostage-taker over the phone "Wag mo munang gawin ang pinaplano mo. Ako na ang magsasabi sa media." But the police shut him off.
   
6. Of course, the lack of sufficient training and gears of the responding policemen.
   
7. We can add: The lack of efficient crowd control. What the heck was that? Filming of a movie?
   

Pero may mga dapat tayong abangan. Ito ang mga sumusunod:

1. The letter carried by the driver that fled the bus. Mukhang natabunan na ito ng istorya. As soon as makalabas ang driver, itinago agad ito ng PNP. Nang lumabas ang driver at nagkaroon ng presscon, ang balita ay patay na ang mga hostages. Kung patay, bakit may mga humihinga pa? In simple terms, gumagalaw ang PNP na hindi sigurado ang sitwasyon. I-subject ba naman sa trial and error ang buhay ng mga hostages?
   
2. Who killed the hostages? Consider: Gumalaw ang PNP na hindi sigurado, hindi ba? They are not sure if the hostages are really dead yet they made salakay sa bus, throw flash bombs and fired bullets. Baka ang ibang hostages, PNP rin ang nakapatay.
3. What is the content of the Ombudsman's letter?
   
4. What will happen to the brother? Sigaw ng mga pulis aakusahan si SPO2 Gregorio Mendoza as accessory to the crime.
   

Lessons:

• Baka aside from the additional training and gears, turuan din ang mga kapulisan paano magkaroon ng patience. Hindi lang dito sa hostage-taking na ito kundi kasama na rin sa ibang bagay. Just a few days ago, me tino-torture ang pulis na na-video. Nagmamadali ba ang nag-torture na makakuha ng impormasyon? O baka maliban sa pasensiya, turuan din ang mga kapulisan paano kontrolin ang kanilang mga sarili?
  
• Bigyan din ng training on crowd control ang mga pulis. Paano kung may granada pa dun na sumabog?
• Ituro din ang cost-benefit analysis sa mga sitwasyon. If they gave in to Rodolfo's demands na i-reinstate siya (pending review siyempre ng kanyang mga kaso), definitely walang patay. Di rin apektado ang tourism at economy ng bansa. Pero siyempre, di naman talaga totally makakaligtas si Rolando dahil kahit i-reinstate siya sa kanyang mga naunang ginawa, puwede pa rin siyang kasuhan ng kidnapping at serious illegal detention, grave threats, illegal possession of firearms (dahil di na siya pulis so bakit pa siya may armalite?), damage to property, and possibly a case on trying to influence the outcome of decisions. O di ba, napagbigyan mo si Rodolfo, napagulong pa rin ang batas?
  
• Leksiyon din sana sa Ombudsman at iba pang sangay ng gobyerno na bilisan nila ang pagresolba sa kaso. And this should be highlighted dahil hindi lang pala pulis ang natutulog sa pansitan. Very clear na ang Ombudsman, ganun din.
  
• Pero teka, ang pulis nga nagrereklamo sa mabagal na gulong ng hustisya, papaano pa kaya ang mga ordinaryong Pilipino?